冷蔵庫を開けて閉めるだけ——これって認知症のサイン？
「冷蔵庫を開けたけれど、何も取り出さずに閉めてしまう」
「パントリーを何度も見ているのに、何も行動に移さない」
そんな場面を認知症の方と過ごす中で、あなたも目にしたことがあるかもしれません。
私の場合は、認知症のサニーちゃん（母）と一緒に料理をしているときによく見かける行動です。
何かを探しているように見えるので「何か探してるの？」と声をかけたところ、「話しかけないで！」と強く怒られてしまったこともあります。
認知症の「不可解な行動」は脳の特性によるものだった
このような出来事に戸惑うことも多いですが、『認知症世界の歩き方』の「Story 2 ホワイトアウト渓谷」を読んだことで、その背景が少し理解できるようになりました。
「ホワイトアウト」とは、記憶が少しずつ薄れ、ついには頭の中から真っ白に消えてしまう状態を指します。
サニーちゃんは、記憶を思い出そうと必死に頑張っている最中に、私の声かけが刺激となって、その記憶が一気に消えてしまったようです。
扉を開けたら、たくさんの物（情報）が目に入ってきて、頭の中がパニック。
その上、私からの声かけにさらに混乱してしまったのでしょう。
「ホワイトアウト渓谷」を理解すると、生活の工夫ができる
このように考えられるようになったのは、認知症世界の歩き方をじっくり読んだからです。
この章を読んでからは、サニーちゃんの行動が認知症による「脳の特性」として見えるようになりました。では、どんな対策をすれば良いか？
具体的には次のような対応が効果的だそうです：
- 視覚を遮断しない生活空間づくりをする
- 視覚と記憶を結びつける
片付いていた方がスッキリして綺麗ですが、毎日使うものは視界に入るところに置いてあげたいものです。キッチン・冷蔵庫内・クローゼット・書類の入った引き出しなど、我が家の場合、整理しなくてはいけない箇所がたくさんあります💦
想像ですが、通帳の物取られ妄想の一因ではないか‥とも思いました。
まとめ：ホワイトアウト渓谷を知ることが認知症ケアの第一歩
「ホワイトアウト渓谷」という概念は、認知症の方が体験している“世界”を理解する大きなヒントになります。
その世界に寄り添おうとする気持ちが、信頼関係やスムーズなコミュニケーションに繋がるのではないでしょうか。
私自身、まだまだ試行錯誤の毎日ですが、こうした知識があることで、以前よりも「どうして怒られたのか」が少し理解できるようになりました。
みなさんは、どのような工夫をされていますか？いろいろ教えていただきたいです。
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