認知症の母と歯医者：サニーちゃんの歯科医院“卒業”エピソード

歯医者嫌いを極める認知症の母、サニーちゃん

「もう歯医者には行かない！」。そう言い放つのは、サニーちゃん（母）である。元々丈夫な歯の持ち主で、歯科医院とは縁遠い生活を送ってきた。しかし、ひとたび歯科医院を受診すると、その“卒業”宣言の速さには目を見張るものがある。

認知症の診断を受ける前から、その「歯医者さん荒らし」ぶりは顕著であった。最初はごく近所の歯科医院へ。しかし、「あそこは悪くない歯まで治そうとする」と一蹴し、通院を中止した。次に歯茎の異変を感じた際には、「絶対あそこはイヤ！大きいところに行く！」と懇願され、総合病院の歯科を受診。ところが、数回通うと今度は「先生の指が太くて力が強すぎる。怖いからもう行かない」と、またもや勝手に通院を中断してしまった。

介護保険の訪問歯科も拒否！一体どうすれば…？

そして先日、またもやサニーちゃんが「歯医者に行きたい」と言い出した。今度は「うまく噛めない」とのこと。困り果てていたところ、ちょうどケアマネジャーさんがいらっしゃる時に歯医者の話になり、介護保険を利用すれば訪問歯科診療が受けられると判明した。「やったね！」と喜んだのも束の間、サニーちゃんからは衝撃の一言が。「家に歯医者さんが来るなんてイヤ。うがいとかできないじゃない」。

結局、私自身の通う歯科医院へ連れて行くことになった。内心は「また中断するのでは…」と不安であったが、「先生は無愛想だけど腕は確かだから、今回は最後まで頑張ろうね」と釘を刺し、連れて行った。

歯科治療の結末は「自己判断での離脱」？！

今回の診察で、最終的には歯を抜くことになった。歯科医師からは「歯茎の奥が膿んでいる。噛むには支障のない位置で、年齢を考えてもブリッジなどの処置をするよりも抜いた方がいい」と丁寧な説明があった。「歯茎の治療を施しても繰り返し同じ状態になる可能性が高い」との説明もあり、本人の意思で抜歯を決定。そこまでは、本当に頑張ってくれた。

しかし、今回もまた、歯科医師から「治療は終わりですよ」と言われる前に、サニーちゃんは自ら「もう行かない」と治療を打ち切ってしまった。